오징어 큐브 안에는 무엇이 들어있나요?

2022년 6월 22일 오전 9시 4분(EDT)

뉴질랜드 웰링턴의 한 격리 실험실에서 Kat Bolstad는 오징어 큐브를 고려했습니다. 그것은 술통만한 크기였고, 1월부터 국가 동쪽 어장에서 연구 트롤로 끌어 올려진 이후로 단단하게 얼어붙어 있었습니다. 오징어 큐브는 오징어 큐브가 아니라 단일 큐브 모양의 오징어였으며, 연약한 몸체를 직사각형 생선 통으로 접어서 냉동실에 보관했습니다. 오클랜드 공과대학교의 심해 오징어 생물학자인 볼스타드(Bolstad)가 그것을 개봉할 준비가 된 6월까지 그곳은 차가웠습니다.

그녀의 작업에서 다양한 크기와 종류의 큐브를 많이 본 Bolstad는 "이것은 최초의 오징어 큐브가 아닙니다."라고 말했습니다. 그러나 그것은 분명히 대왕오징어(Archieuthidae과에 속하는 심해 오징어의 일종)의 조심스럽게 주름진 몸체로 구성된 매우 특별한 오징어 입방체였습니다. 거대 거대 오징어를 연구용 트롤 어선에 낚으면 몸체가 너무 커서 큐브로 만들 수 없습니다. 즉 표준 50리터 어항에 통째로 보관할 수 없습니다. 이러한 진정한 거인은 종종 조각으로 냉동되거나 "전체가 거대한 종류의 소시지 모양의 매우 큰 패키지로 냉동되어 지게차로 옮겨야 한다"고 Bolstad는 말했습니다. 하지만 이 어린 암컷 대왕오징어는 어항 안에 들어갈 만큼 작았으며 자신만의 큐브가 될 수 있었습니다. Bolstad는 오징어 몸의 배열을 다음과 같이 설명했습니다. "그것은 생선통 안에서 낮잠을 자려고 몸을 웅크리고 있는 고양이와 같았습니다."

일년에 두 번 정도 Bolstad의 연구실은 웰링턴에 머물면서 오징어 큐브와 기타 오징어(일반적인 기하학적 모양과 다소 덜 유사한 냉동 오징어)를 녹입니다. 이 도시에는 국립 수자원 대기 연구소(NIWA)의 해양 수집 시설이 있으며, 이 시설은 연구소의 연구 크루즈에서 수집된 생물을 천천히 축적하고 동결시킵니다. 일부 오징어는 죽은 살이 다시 따뜻함을 느끼기 전까지 몇 달 동안 냉동 보관됩니다. 그리고 사체의 품질은 오징어가 깊은 곳에서 표면까지 이동하는 과정에 따라 많이 달라질 수 있습니다. Bolstad는 "가끔 정말 아름다운 것을 얻을 때도 있습니다"라고 말했습니다. "때때로 누군가가 쟁반에 재채기를 한 것처럼 보입니다."

냉동 오징어를 성공적으로 개봉하는 것은 시간과의 싸움이 될 수 있습니다. Bolstad의 연구실과 NIWA 직원은 살이 썩기 시작하기 전에 작업을 완료해야 합니다. 손가락 크기의 오징어 한 마리는 30분 안에 해동될 수 있지만, 더 큰 오징어는 하루 종일 걸릴 수 있습니다. 그리고 오징어를 큐브로 압축한 경우에도 고르게 해동되지 않아 큐브 내부가 아직 단단하게 얼어 있는 동안 큐브 외부가 썩을 위험이 있습니다. 몇 년 전, Bolstad는 무게가 천 파운드가 넘는 거대한 오징어(다른 종이자 지구상에서 가장 큰 무척추동물)의 오징어 입방체를 녹여야 했습니다. 거대 오징어 조직은 거대 오징어 조직보다 더 섬세하기 때문에 Bolstad 팀은 죽은 오징어를 비교적 깨끗한 상태로 유지하기 위해 해빙 욕조에서 그 거대한 큐브를 해동했습니다.

올해 6월의 오징어 입방체는 덜 까다로워서 연구원들이 반쯤 해동된 입방체를 펴고 몸 전체에 물을 흘려 보낼 때까지 밤새 공기 중에서 해동되었습니다. 볼스타드는 "우리는 펼쳐진 다음 바닥으로 미끄러져 내려가 아침에 끔찍한 재난을 겪는 것과 같은 비전을 가졌습니다"라고 말했습니다. 그러나 오징어 입방체는 협력했고 다음날 완전히 펼쳐져 촉수가 달린 21피트 길이의 영광스러운 모습으로 복원될 수 있었습니다.

과학자들은 거대 오징어를 조사할 기회가 자주 없습니다. 동물은 매우 크고 수천 피트 깊이의 물에 살기 때문에 언제 나타날지 예측할 수 없습니다. American Malacological Bulletin의 2013년 논문에 따르면 오랫동안 과학자들은 해변에서 죽은 채로 발견되거나 물 속에서 죽은 채로 발견되거나 향유고래에 의해 소화되거나 역류된 오징어에서만 Architeuthis를 연구할 수 있었습니다. 심해 트롤 어업과 수중 카메라 시스템의 최근 발전으로 과학자들은 찾기 힘든 거대 생물체에 좀 더 접근할 수 있게 되었습니다.

그럼에도 불구하고 아직 완전한 크기에 이르지 못한 거대 오징어를 만나는 일은 거의 없다고 Bolstad는 말했습니다. 과학자들은 어린 시절이 다소 블랙박스에 가까운 두족류인 대왕오징어의 생활사를 여전히 조사하고 있습니다. Bolstad는 "그 이하의 표본은 기본적으로 알 수 없는 크기입니다."라고 말하면서 "상당히 작은" 성숙한 수컷에 대한 기록이 있다고 덧붙였습니다. 그러나 암컷 거대 오징어는 훨씬 더 커집니다. 성숙한 수컷은 약 32피트에 달하는 반면, 성숙한 암컷은 최대 42피트까지 자랄 수 있습니다. 성숙한 수컷 대왕오징어는 정자포라고 불리는 정자 덩어리를 생산하여 이를 암컷 대왕오징어의 피부에 이식합니다. 그러나 연구원들은 이 특별한 입방체 오징어에서 아주 작은 알의 힌트만을 발견했습니다. 이는 이 오징어가 짝짓기를 하지 않은 미성숙 암컷이라는 것을 의미합니다.